Primeiro, você precisa ter certeza da compatibilidade da máquina onde pretende instalá-lo. Consulte o site do Centro de Compatibilidade da Microsoft (http://windows.microsoft.com/windowsxp/compatcenter/en/default.asp?lcid=). Lá, você pode pesquisar sobre seus itens de hardware e software, localizando-os pelo nome ou pelo fabricante. No caso do hardware, o INFOLAB verificou que a configuração ideal para trabalhar bem com o XP é um Pentium III de 500 MHz e 128 MB de memória. Em relação aos componentes, quanto mais recentes, maiores as chances de compatibilidade.

Vamos partir do seguinte ponto: você já tem em mãos o cd do Windows XP, versão de atualização, e deseja instalá-lo. Os procedimentos são os mesmos, tanto para a versão Home como para a Professional. Lembre-se: você não pode instalar o XP como upgrade do Windows 95. Os candidatos a atualização são Windows 98, Me, NT 4.0 e 2000. Não se preocupe em fazer backup antes do upgrade. O XP cuida disso sozinho. Mas, se você for paranóico, no bom sentido, para se sentir 100% seguro, garanta o backup.

Coloque o cd no drive. O programa de instalação exibe uma tela de boas-vindas. Nessa tela, as duas principais opções são: instalar o Windows XP e verificar a compatibilidade do sistema. Esta última chama um utilitário que não faz parte da instalação. Comece por ele. O Windows identifica os itens de hardware e software em seu micro e apresenta um relatório de problemas. Numa de nossas instalações, um upgrade do Win98, antes mesmo de iniciar a verificação, o programa pediu que desinstalássemos o Norton AntiVirus 5.0, que é incompatível com o sistema.

Mesmo que você não peça a verificação de compatibilidade e decida partir logo para a instalação, a checagem será realizada. Se o micro está ligado à internet, o utilitário conecta-se ao site da Microsoft e verifica se há drivers mais novos que os incluídos no cd. No final, o verificador - executado à parte ou dentro da instalação - só exibe um relatório se encontrar incompatibilidades. Quando tudo está OK, o upgrade segue adiante e só pára quando o XP já está pronto para ser usado. O processo ocorre sem solicitar a intervenção do usuário.

Depois de passar pelo verificador de compatibilidade, a instalação entra numa tela que lhe permite assumir dois rumos diversos. O primeiro é fazer o upgrade do sistema existente. Em geral, essa é a opção recomendada, porque os programas instalados no sistema antigo continuam funcionando no novo. Mas você pode escolher uma instalação nova - o que significa abandonar o velho sistema para começar do zero com o Windows XP.

Na instalação nova, você precisa dar mais atenção ao que acontece no processo. Como o sistema antigo é posto de lado, o instalador pergunta o nome do usuário, o nome do computador e as configurações regionais. Observe que o XP em português vem ajustado para o teclado brasileiro do tipo ABNT2 - aquele com o cê-cedilha. Se você usa o teclado americano, troque a configuração para "Estados Unidos (International)".

Uma diferença entre a instalação nova e o upgrade está no backup do sistema antigo, feito no upgrade. Se, depois de instalado, o XP der problemas, você tem a chance de voltar à versão anterior. Basta ir ao Painel de Controle, alternativa Adicionar ou Remover Programas. Selecione Windows XP e clique no botão Adicionar ou Remover. Surge uma janela com duas opções: desinstalar o XP ou remover a cópia do outro sistema. Se, ao contrário, você já estiver seguro com o XP, escolha apagar o backup.